计算机网络的发展可以划分为四个阶段，分别为：

1、第一阶段：计算机网络技术与理论准备阶段 。

第一阶段可以追溯到20世纪50年代；这个阶段的主要的特点与标志性成果主要表现在： （1）数据通信技术日趋成熟，为计算机网络的形成奠定了技术基础；

（2）分组交换概念的提出为计算机网络的研究奠定了理论基础。

2、第二阶段：计算机网络的形成

第二阶段是从20世纪60年代ARPANET与技术分组交换开始；ARPANET是计算机网络技术发展中的一个里程碑，它的研究对促进网络技术发展和理论体系的形成起到了重要的推动作用，并为Internet的形成奠定了坚实的基础；这个阶段出现了三项标志性的成果： （1）ARPANET的成功运行证明了分组交换理论的正确性；

（2）TCP/IP协议的广泛应用为更大规模的网络互联奠定了坚实的基础；

（3）E-mail、FTP、TELNET、BBS等应用展现出网络技术广阔的应用前景。

3、第三阶段：网络体系结构的研究

第三阶段大致是从20世纪70年代中期开始；这个时期，国际上各种广域网、局域网与公用分组交换网技术发展迅速，各个计算机生产商纷纷发展自己的计算机网络，提出了个自的网络协议标准；网络体系结构与协议的标准化的研究，对更大规模的网络互联起到了重要的推动作用。 国际标准化组织（ISO）在推动“开放系统互连（Open System Interconnection，OSI）参考模型”与网络协议标准化研究方面做了大量的工作，同时它也面临着TCP/IP协议的严峻挑战；这个阶段研究成果的重要性主要表现在：、

（1）OSI参考模型的研究对网络理论体系的形成与发展，以及在网络协议标准化研究方面起到了重要的推动作用；

（2）TCP/IP经受了市场和用户的检验，吸引了大量的投资，推动了Internet应用的发展，成为业界标准。

4、第四阶段：Internet应用、无线网络与网络安全技术研究的发展

第四阶段是从20世纪90年代开始；这个阶段最富有挑战性的话题是Internet应用技术、无线网络技术、对等网络技术与网络安全技术；这个阶段的特点主要表现在：

（1）Internet作为全球性的国际网与大型信息系统，在当今政治、经济、文化、科研、教育与社会生活等方面发挥了越来越重要的作用；

（2）Internet大规模接入推动了接入技术的发展，促进了计算机网络、电信通行网与有限电视网的“三网融合”；

（3）对等（Peer-to-Peer，P2P）网络技术的研究，使得“即时通信”等新的网络应用不断涌现，进一步丰富了人与人之间信息交互与共享的方式；

（4）无线个人区域网、无线局域网与无线城域网技术日益成熟，并已进入应用阶段；无线自组网、无线传感器网络的研究与应用受到了高度重视；

（5）Internet应用中数据采集与录入从人工方式逐步扩展到自动方式，通过射频标签RFID。各种类型的传感器与传感器网络（Sense Network），以及光学视频感知与摄录设备，能过方便、自动地采集各种物品与环境信息，拓宽了人与人、人与物、物与物之间更为广泛的信息交互，促进了物联网（Internet of Things，IoT）技术的形成与发展； （6）随着网络应用的快递增长，社会对网络安全问题的重视程度也越来越高，强烈的社会需求推动了网络安全技术的快速发展