金丝楠木是古代建造皇宫和帝陵的主要用料，主要产地在湖广、云贵和四川诸省。此木料之所以如此贵重，不仅体现在质地坚硬，耐腐蚀且有香味上，更重要的是因为它的稀少和成长的缓慢。自秦汉开始，朝廷就对金丝楠木进行大量的采伐，这使得原本就只是零星地散见于原始森林的金丝楠木被砍伐得只剩在“穷崖绝壑，人迹罕至之地”才有的更稀缺物种以明神宗朱翊钧的陵寝为例，定陵中所用的木料金丝楠木就是生长在那些难于攀登，而且有毒蛇猛兽、瘴气蚊虫的峭壁上，砍伐极为困难。

万历年间，工部的王德完和御史况上进就曾把四川人民的伐木之苦上奏给明神宗：“采运之夫，历险而渡泸（水），触瘴死者积尸遍野。”“木夫就道，子妇啼哭，畏死贪生如赴汤火。”“风岚烟瘴地区，木夫一触，辄僵沟壑，尸流水塞，积骨成山。其偷生而回者，又皆黄胆臃肿之夫。”“一县计木夫之死，约近千人，合省不下十万。”

而定陵所需要用的楠材大木粗略估计也要一万余根，其中最粗的直径更可达1.4米以上，在这悬崖峭壁上砍伐一颗这么大的树，可惜而出需要百姓付出怎样的代价。当树木砍伐完成后，便用人工将其沿着先前修好的路拖到江河之滨，到来年的水涨季节再把巨木推进江河之中，使其跟着滔滔江水顺流而下。

嘉靖二十年五月，当时的礼部尚书严嵩，就曾对大木的运输情况作过如此陈奏：“今独材木为难。盖巨木产自湖广、四川穷崖绝壑，人迹罕至之地。斧斤伐之，凡几转历，而后可达水次，又溯江万里而后达京师。水陆运转岁月难计。”

楠木是古代建造皇宫和陵墓的主要材料。主要产区是湖广、云贵、四川等地。木材之所以如此珍贵，不仅是因为它质地坚硬、耐腐蚀、香味浓郁，更是因为它的稀缺性和生长缓慢。秦汉以来，朝廷对楠木进行了大量的砍伐，使得原本散落在原始森林中的楠木只能在“人迹罕至的穷崖沟壑”中被砍伐，有些种类更为稀有。

以明代神明朱一君墓为例。定陵使用的木材是楠木，楠木生长在难以攀爬的悬崖上，有毒蛇、野兽和疟蚊。很难削减。万历年间，工部王德旺和皇室历史的进步，把四川人伐木的艰辛发挥给了明申宗皇帝：“采矿运输期间，人们冒险过鲁（水），死者身上布满了瘴气。”，怕死贪命如汤火。”“在阴霾的乌烟瘴气地带，穆夫一碰，便常使沟壑变硬，尸体便流入水中，骨头堆积成山。那些偷了他们的命回来的人都是又黄又胖的人，一个县死了一千人左右，还不到十万。”

据估计，定陵市需要1万多棵大楠木，其中最粗的直径超过1.4米。很遗憾，人们花了多少钱在这悬崖上砍了这么一棵大树。

树木被砍倒后，将沿着先前修建的道路人工拖到河边，然后在即将到来的汛期将大树推到河里，这样它们就可以沿着汹涌的河流顺流而下。嘉靖二十年五月，当时的礼部大臣严嵩作了关于大木运输的报告：“做独木很难。盖巨木产于湖广和四川，那里人很少。”