智能交通系统是采用信息技术、计算机技术、控制技术等手段对传统交通运输系统进行改造，从而达到增强系统运行效率，提高系统的可靠性和安全性，减少能源消耗和对自然界的污染等方面的目的。智能交通系统将对未来世界产生深刻的影响，同时也对交通运输工程学科的研究人员提出了新的挑战。


当前中国智能交通发展应予重点关注的方向之一，是信息化公共交通系统。


信息化公共交通系统的目的是通过以信息技术等对传统公共交通系统进行技术改造，从技术上落实公共交通优先发展的战略，提高公共交通系统的服务水平和管理水平，争取实现在城市客运交通中占有较大的运量分担比例，达到城市土地空间资源、能源的高效使用，保证系统的安全运行，提供高品质的客运服务。


为实现这一目标，信息化公共交通系统需要具备如下功能特征：