风能是世界发展最快的能源，也是相对简单的技术能源。在一道高耸的巨塔和转动的扇叶背后，藏着轻量物料、空气动力和电脑操控系统之间的一套复杂相互作用。电力从旋转轮，通过变速齿轮箱，然后送到发电机，虽然有些涡轮机不用齿轮箱也可直接推动。

今日的风能

20年的技术进步得出了工艺成熟的风力发电机，可快速安装。今天，一台现代风力发电机比20年前发电超过100倍，而风力发电场提供的电力已可跟常规电站一样。

2004年前，全球风电装机容量已达到40,300兆瓦，足以供电给欧洲大约1,900万户家庭，约共4,700万人。

由于市场逐渐成长，风电的生产成本在过去15年已下降了一半。现在，在风能潜力高的地方，风电的竞争力可与新的燃煤电站相比，在一些地方更可与天然气相提并论。

2020年前的风能

在过去数年全球风能装机上升了三成，所以在2020年前，全球有12%的能源供应来自风能完全是可实现的。这也可创造200万个就业职位，和避免107亿吨二氧化碳排放。

受惠于平均发电机大小和容量持续改善，2020年前在有利位置上风能发电的成本可下降至每千瓦时(度)2.45仙欧元，比2003年的3.79仙低百分之36。电网联网并不包括在成本计算内，因为这也是任何一种新电站发电的成本之一。

2020年后的风能

世界风能资源相当大，而且分布在各大洲。以现在的技术，风能可提供每年约53,000兆兆瓦时(TWh)的电力。这是2020年世界能源需求预测的两倍多，让电力行业有十多年的时间提速发展。单以美国为例，便有足够的风能潜力满足现在3倍以上的能源需求。

风能的好处:

对环境友善－减少二氧化碳排放，舒缓气候变化是风能发电的最重要好处。而且，也没有其他化石燃料和核能所产生的污染物。

达到能源平衡－一部寿命有20年的风力发电机，只是生产、安装和投入服务后三至六个月产生一些二氧化碳，其后的19年多并不会制造环境成本。

装置快速－修建一个风力发电场只消数星期，工序包括大型起重机在强化混凝土地基上安装涡轮机塔、引擎机房和扇叶。

可靠而可再生的资源－风力推动涡轮机不花成本，而且也不受化石燃料价格的影响。风力也不需要像化石燃料般开采、钻探或运送到发电站。世界化石燃料价格上升，风力发电的成本而正在下降。

而且，在一些大型项目，中型发电机的可利用率高达到98%，就是说只有2%是用作维修，远胜常规电站的性能。

风的可变性

怀疑风能者所担心的风可变性问题对电网管理并没有构成原先估计那么多问题。能源需求的涨落和保护常规电站受损的需要对电网系统的要求，比风能还要高，而全球经验显示国家电力系统是可以应付这些要求。例如在强风的晚上，风电机可以在丹麦西部提供近五成的电量，而且电力负荷证实是可以应付得来的。

超级电网的设置也可减少风可变性的问题，容许风速在不同地区互相补充的改变。

向前迈进一步

尽管风能近年快速发展，但仍然不能保证它的未来。虽然现在已有50个国家拥有风能，世界风能的增长主要仍是来自少数国家，包括德国、西班牙和丹麦。如果世界要达到目标，其他国家还需要大力改善风电行业。所以，2020年前全球能源有百分之12来自风能的预测不是百分百肯定的事，而是我们当前的目标。